薏米(Semen Coicis)與洋薏米(Pearl Barley)之所以令人混淆，是因為它們的中文都叫薏米；但你只要知道它們的英文名稱就清楚得多了。
薏米，即是可以為食療和藥材的薏苡仁。中國人食用薏苡仁的歷史悠久，大家都喜歡它，大江南北的人民更為它改了許多名字：薏珠子、薏仁、苡仁、苡人、草珠兒、苡米、感米、益米、尿珠子、尿端子和催生子.....單是有文獻記載的別名，超過五十個。幸好，現時國家藥典確定它正名為薏苡仁，其他的只是別名。
薏苡仁又有生、熟之分。生薏苡仁，功能清熱利水祛濕，消腫排膿，強筋骨，藥用多以生薏苡仁配合其他藥材，別小覷它藥性平和，郤能治大病；熟薏苡仁經炒熟作用溫和，以健脾為主。廣東人煲湯生、熟同用，兼取兩者長處。
在中醫角度，薏米味甘、性寒，對身體有利水滲濕、除痺痛、清熱排膿、健脾止瀉等效用，現代研究證實薏米對癌細胞有阻止成長及傷害作用。但薏米中所含薏苡仁油有興奮子宮作用，故此孕婦慎服。
生薏米的食療功效比較高 ，只是熟薏米係經過爆炒，使寒性減輕，故功效較差，而生薏米一邊有深凹位，兩者可一同使用。
洋薏米，又叫珍珠麥，其實是磨去穀皮的大麥(Barley)， 它和大麥的關係有如糙米和白米，本質相同，只是後者經過加工，令外觀更美觀。大麥是五穀之一，能健脾和回乳，但去了穀皮的洋薏米營養價值大減，鐵質含量尚可，但維生素所餘無幾。洋薏米煮起來質地黏稠，可用來煲粥，煲五穀飯，或煮甜品。
洋薏米又名小薏米，原產地為荷蘭，學名裸麥，形狀較小較尖，與中藥的薏米是有分別的，洋薏米較易煮熟，一些糖水店或湯水店會以洋薏米代替薏米，可是在功能上的分別，有著許多不同的解說，部份人認為大致上是相同的，但大部份的研究目標到在薏米而非洋薏米，因此最好還是採用薏米為佳 ！
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The various kinds of barley: (A) China barley (薏米）(B) Pearl barley (洋薏米) (C) cooked barley (熟薏米). Both (A) and (B) are uncooked barley. Cooked barley is available at Chinese medical halls.
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